La zoothérapie, quelles actions ?

Il existe plusieurs types d’action :

- la Thérapie Assistée par les Animaux (TAA)
elle est auxiliaire aux thérapies conventionnelles et a pour but de travailler avec des animaux suivant un programme fixe (avec objectifs à la clef  !), afin d’intensifier chez des personnes les comportements souhaitables, ou d’atténuer les comportements non souhaitables. Nous savons aujourd’hui que les animaux ont un effet « booster » sur les personnes… ce qui fait qu’on assiste régulièrement à des séances étonnantes ! certaines personnes se prenant tellement « au jeu  » qu’elles en arrivent à dépasser leur handicap physique et psychologique !
Un programme est fixé en partenariat avec l’équipe médicale, et des activités sont mises en place autour de l’animal, en ayant toujours en tête des objectifs collectifs et individuels précis, tels que : motricité, équilibre, mémoire, sociabilité, confiance en soi, attention,… L’animal devient alors la star de l’activité puisque c’est grâce à lui que «  le déclic » se fait chez le patient !
Dans les centres pour adolescents délinquants et dans les milieux carcéraux il a été créées des programmes à long terme qui donnaient l’occasion aux jeunes et aux détenus d’éduquer des chiens abandonnés (sous le contrôle d’un éducateur canin et du personnel qualifié) pour que ces derniers soient ensuite adoptés par des personnes handicapées. Les programmes ont extrêmement bien marché et ont permis un double effet : - Les personnes s’étant occupées des chiens ont appris à canaliser leur violence, se sont senties utiles, ont appris à communiquer entre eux de manière respectueuse, et ont parfois découvert une vocation pour les métiers animaliers. - Les animaux sont adoptés et apportent la joie auprès d’une personne en difficulté.
Ce genre de programme est très courant aux Etats-Unis.

Il existe d’autres programmes qui fonctionnent également très bien, nous pouvons citer par exemple les enfants autistes en contact avec les dauphins (la dolphinothérapie). Un pouvoir encore inexpliqué permet à ces enfants de communiquer avec les animaux, alors qu’habituellement ils sont « dans leur monde »… c’est très surprenant et révélateur sur ce que peut nous apporter la zoothérapie…

- Les Activités Assistées par les Animaux (AAA)
Elles n’ont pas pour objectif de changer un comportement mais d’améliorer la qualité de vie en augmentant la motivation et la participation des personnes aux activités éducatives et récréatives. Elles permettent, par exemple, aux personnes âgées, aux malades, aux personnes handicapées, aux détenus,…etc. de renouer le contact avec les animaux familiers qu’ils ont souvent dû abandonner lors de leur entrée en institution.
Dans ce contexte, il est possible de faire :

- Des visites animalières en chambre (pour les personnes ne pouvant pas se déplacer) ou en salle (pour une visite collective), dans le but de rompre la solitude des gens, et garder les sens en éveil.

- Des activités animalières, qui consistent à divertir les résidents et permettre un contact entre eux, et avec l’animal (discussions, jeux, soins…etc.).

- De l’animoforme qui consiste à faire de l’exercice physique (collectif ou individuel), en étant aidé par la présence de l’animal qui permet de stimuler les patients (ex : promenades, parcours de santé, gym douce…etc)

La zoothérapie : un Homme, un Animal = un Sourire

Il a rapidement été observé dans les lieux où les animaux ont été acceptés :
Une atmosphère plus détendue (diminution du stress) ; de la confiance en soi pour les résidents (impression d’être utile à quelque chose, à quelqu’un), un sentiment de gaieté retrouvé (ne plus être seul, se sentir en sécurité…), un bien-être général,…Etc.

Posséder un animal de compagnie ou être en relation régulière avec, apporte un bien-être incontestable dans une vie, et permet aussi de se fixer des objectifs à long terme lorsqu’une thérapie est programmée.
C’est en regardant la complicité entre l’Homme et l’Animal, qu’on comprend immédiatement que chacun apporte quelque chose dans la vie de l’autre !!!...

Mais la zoothérapie n’en est qu’au début de son ascension… nous en apprenons encore chaque jour sur les animaux et leurs « facultés » à nous aider dans notre épanouissement personnel…
Améliorer le bien être des personnes en difficulté, tel est le magnifique objectif de la zoothérapie !


Stéphanie Le Douaron